传说明朝开国皇帝朱元璋在此游玩，撑船时不慎将竹篙落入水中，化作一条巨龙腾空飞起，邃称此湖为“龙子湖”。
景区划分为北湖景区、南湖景区、西芦山景区、锥子山景区等四大景区，主要由龙湖、曹山、雪
华山、西芦山及锥子山组成，总面积约28平方公里，其中水面面积7.3平方公里，大体呈“三山夹一湖”的独特地貌。
龙子湖风景区青山碧水相连，湖岸曲折多变，水面纵深开阔，绝壁怪岩裸露，既有风景怡人的自然风光，又有韵味无穷的人文景观；既有城市交通干道环绕，又以现代化的城市为依托，景区内有省、市级文物保护单位以及古银杏（唐代）、石屋（唐代）、栖岩寺遗址（明代）、玲珑塔遗址（东汉）等古迹或遗址。
湖东岸有曹山、锥子山，绵延起伏如龙，又称“双龙山”；南有大小九条沟渠，是龙湖发源地；西侧有雪华山、梅花山，山体植被茂盛，青山绿水，闻名遐尔。
风景区内的烈士陵园、汤和墓已成为爱国主义教育基地，其它景观如淮河风情园、水上乐园等也是多姿多彩、各有特色。
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