阜阳位于安徽省西北部、黄淮海平原南端、淮北平原的西部。西部与河南省周口市、驻马店市相邻，西南部与河南省信阳市接壤，北部、东北部与亳州市毗邻，东部与淮南市相连，南部紧靠淮河与六安市隔河相望。
阜阳历史悠久，人文蔚盛。阜阳位于中原文化区的边缘，它不仅是历史上的兵家必争之地，而且早在新石器时代就创造了辉煌灿烂的古代文化。在百家争鸣时代，就孕育了达则兼济天下的政治主张和穷则独善其身的处世态度。这里曾是管仲、鲍叔牙、姜太公、稽康、甘罗、吕蒙、刘福通、郑守仁的故里。中国文学史上著名的“唐宋八大家”中的欧阳修、苏轼、曾巩等曾在为官多年，留下众多称颂阜阳的优美诗文。历史上是以颍州（今阜阳市区）为中心的南部开发较早，清雍正十三年，颍州更名阜阳。 
阜阳旅游资源十分丰富，阜阳市现有AAAA级景区3家，AAA级景区1家。著名的有富有道教风格的文峰塔、祈求当地文风昌盛的奎星楼、纪念管仲和鲍叔牙友谊的管鲍祠等人文景观，而曾与杭州西湖其名的颍州西湖和一派南国景象的八里河南湖公园，是风景秀美、别具一格的自然景观。苏轼曾在诗中将颍州西湖与杭州西湖相媲美，“大千起灭一尘里，未觉杭颍谁雌雄”。