广元，古称利州，是中国历史上唯一女皇帝武则天的故里，地处中国西南腹地，长江上游，川陕甘三省交界处，属亚热带湿润季风气候。广元，历史悠久，旅游资源十分丰富，全国重点风景名胜区剑门蜀道贯穿全境，并拥有唐家河国家级自然保护区、剑门关国家森林公园，皇泽寺、千佛崖、觉苑寺三处全国重点文物保护单位及白龙湖、鼓城山——七里峡、黑石坡、水磨沟、天台山、川北温泉等十多处国家级、省级品味的旅游资源，三国遗址遗迹140多处。
广元市地处四川北部嘉陵江上游，是陕、甘、川三省接合部，素有"川北门户"之称。1985年经国务院批准建立的地级市，辖旺苍、苍溪、剑阁、青川4县和朝天、元坝、市中区3个县级区。全市面积16616.59平方公里。1998年总人口299.16万。
广元古称利州，已有2300多年的历史。广元是川陕革命根据地的重要组成部分，广元人民对中国革命的胜利作出了巨大的牺牲和贡献。境内有国家重点文物保护单位2处，即中国唯一女皇帝武则天的祀庙皇泽寺和被誉为"历代石刻艺术陈列馆"的千佛崖摩崖造像，有省级重点文物保护单位17处，即观音崖摩崖造像、鹤鸣观道教石刻造像、觉菀寺唐代壁画、红军石刻标语碑林和柳桥红军标语牌坊等。有国家级风景区剑门蜀道（广元是中心地带），"天下雄关"剑门关，"三百里程十万树"的翠云廊以及千仞绝壁之上的古栈道遗址等，境内还有国家级自然保护区唐家河、鼓城山森林公园、天中山森林公园等。牢固树立和认真落实以人为本、全面协调可持续的科学发展观，加大天然林保护、退耕还林、水土保持等工程实施力度，切实搞好生态环境综合治理。造林900.82万亩，森林覆盖率42.3%，比1985年提高18.2个百分点。保护水域面积158平方公里。突出抓好嘉陵江等重点江河的水污染治理，废水排放达标率86%，固体废物综合利用率57%。辖区空气环境质量达到国家二级标准，主要流域水质达到国家地表水环境质量Ⅲ类标准，是西部自然生态环境最佳地区之一。