南充地处嘉陵江中游、四川盆地中北部，是四川省第三大城市，是中国西部一座繁华和重要的港口城市。南充历史悠久，源自汉高祖公元前202年设立的安汉，至今建成2200多年。春秋以来历为都、州、郡、府、道之治所；解放初期为川北行署区的驻地。南充是国家规划定位的成渝经济区北部中心城市，是四川省东北部（川东北地区）的经济、文化、交通、商贸物流和信息中心，四川五座双百特大城市之一。2013年，南充市市辖区建成区面积109平方公里，人口106万。南充有“川北心脏”和“川北重镇”之称。南充是中国优秀旅游城市、国家园林城市、全国清洁能源示范城市，有"绸都"和"果城"之美誉。
南充市形成了以汉族为主体的36个民族大杂居、回族小聚居的格局。少数民族主要分布在阆中市和顺庆区，以回族居多，回族人口占全市少数民族总人口的76%。其余少数民族为藏族、苗族、彝族、满族、白族、土家族、羌族、蒙古族等等，阆中市博树回族自治乡是南充市境内唯一的少数民族自治乡。
南充风景旅游资源丰富，有国家级历史文化名城阆中和省级历史文化名城南充和蓬安，有以三国文化为主线的陈寿万卷楼、汉桓侯祠（又名张飞庙）等，有省级风景名胜区锦屏山、西山、白云寨、升钟湖景区等，还有朱德故里、罗瑞卿故里等，集历史文化名城、三国文化、朱德元帅故里为一体。拥有全国和省、县三级重点文物保护单位200多个，旅游景点60余处。