汕头，位于广东省东部，韩江三角洲南端，“大珠三角”和“泛珠三角”经济圈的重要节点，是中国南方重要港口城市、沿海开放城市和著名侨乡，是粤东、赣南、闽西南一带的重要交通枢纽、进出口岸和商品集散地，是闽南金三角、珠三角和海峡西岸经济带的重要连接点，拥有亚太地缘门户的独特区位优势。素有“岭东门户、华南要冲”、“海滨邹鲁、美食之乡”的美称。
汕头是中国最早开放的经济特区，中国五大经济特区之一；粤东政治、经济、文化中心城市，也是海西经济区重要组成部分。
汕头1860年开埠，是中国大陆唯一一个中心城区拥有内海的城市。曾被恩格斯誉为中国“唯一有一点商业意义的口岸”。此外，1994年4月10日，国际天文组织批准中国紫金山天文台的申请，将3139号行星命名为“汕头星”，载入天文史册
汕头是“中国优秀旅游城市”。作为北回归线与中国海岸线唯一相交的城市，汕头山明水秀，气候宜人，空气清新。独具特色的自然、历史、人文景观和浓郁的地方文化，赋予汕头丰富的旅游资源，是中国最适宜人类居住、旅游、度假的城市之一。
至2012年，汕头全市共有旅游景区点20多处，其中国家4A级旅游景区5处，3A级旅游景区1处，国家级森林公园1处，全国农业旅游示范点1处。主要景点有含汕头八景景点在内的礐石风景区、澄海塔山风景区、莲花峰风景区、南澳生态旅游区、中信高尔夫海滨度假村、陈慈黉故居、青云岩风景区、北回归线标志塔、汕头方特欢乐世界·蓝水星主题公园等。