月牙泉位于
敦煌市南约5公里处,因其形状酷似一弯新月而得名,又因其位于沙漠之中,故又称其为“沙井”,与鸣沙山一起,“山泉共处,沙水共生”,构成了国家重点旅游名胜区,月牙泉也以“月牙晓澈”之誉被评为“
敦煌八景”之一。
月牙泉形似月牙,总面积约九千平方米,平均水深3米,水质甘冽,清澈如镜,泉内游鱼成群,人们称此鱼为“铁背鱼”,食之可消除疑难杂症,月牙泉边绿草如茵,草名为“七星草”,有催生壮阳之效。
关于月牙泉的传说更是令人称奇,一则是白云仙子联合九天嫦娥借月亮在初五之夜与神沙大仙的斗法,新月牙化为月牙泉,神沙大仙的怒吼变作了沙山而鸣;另一则则是雷音寺在农历四月初八举行浴佛会,有一外道术士挑战雷音寺住持,后整个雷音寺被流沙所没,只剩下了佛祖释迦牟尼赐予雷音寺方丈的一碗圣水,碗倾成泉。
月牙泉“绵历千古,沙填不满”,虽常受狂沙的袭扰,却依然碧波荡漾,水声潺潺,神奇之处,可谓塞外一绝。