位于
嘉峪关市
东北12公里处的民航机场内，是目前世界上并同于
澳大利亚和
南非的三大开展滑翔运动的理想场所之一。1987年，
法国最先通过气象卫星发现了
嘉峪关上升气流。为促进滑翔运动的发展，国家体委组织力量，通过大量的考察论证，在嘉峪关建立了滑翔基地。目前，基地正在向以滑翔为主的综合性航空俱乐部的方向发展。
在中国，西起
新疆乌鲁木齐，穿越
甘肃、
宁夏、东到
陕西西安，有适宜于长途翱翔的强盛波状气流和热力上升气流，可完成国际滑翔科技组织设立的直线翱翔 2，000公里大奖。河西走廊位于这条 2，000公里最佳路线的黄金地段，其热力上升气流以嘉峪关为最。嘉峪关由于纬度高，总云量少，
日照时间长，太阳辐射强，气温日差较大，可达23.4摄氏度，易产生热力上升气流；降雨少，湿度小，气候干燥，积云量适中，热力上升气流强盛，平均上升率3－5米／秒，有时可达6－8米／秒。热力上升气流形成早，消失晚，持续时间长达10小时以上；基地能见度常在30－50公里，可提高飞行地速30－40公里／小时。气流达到的高度一般在4，00O米以上，有时可高达6，000米以上，有利于在高空飞行。同时，平坦而开阔的戈壁滩可供万一找不到上升气流时安全迫降。
嘉峪关滑翔基地占地60，000多平方米，现有8架运动飞机，其中有初教六5架，初教五3架；10架滑翔机包括国产
前进号7架，进口杨塔尔2架，
罗马尼亚28双座一架；此外，还有蜜蜂飞机1架，热气球2具，并备有山坡滑翔、山坡伞、高空飞行氧气设备等。
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