胡杨林是在这种十分恶劣的干旱荒漠地区唯一能生存的乔木树种。胡杨树具有极强的生命力,号称“沙漠三千岁”,即生而千年不死,死而千年不倒,倒而千年不腐。它耐高温又耐寒,可在正负39度的气温条件下生存;耐干旱,可在降水50毫米以下条件下生长;耐盐碱,抗风沙,可抵御每秒26米的大风。林中伴生着梭梭,柽柳,甘草,骆驼刺等沙生植物,与野生动物共同组成一个特殊的生态系统。胡杨林带是保护沙区农业和畜牧业的天然屏障,是野生动物的重要栖息地,是维护这一地区生态平衡的主体。世界上的胡杨林主要分布在
地中海周围和我国等20个国家。我国的胡杨林分布在
西北部地区的
新疆,
内蒙古西部,
青海,
甘肃,
宁夏等5个省区。