神堂湾,据明朝万历年间编写的《慈利县志》记载,原名叫“神堂寨”,它座落索溪峪的西部,是一块充满神秘感的半圆形深峪洼地。
神堂湾三面都是悬崖绝壁,只有一面山上有一道缺口,可向湾底俯瞰。据当地山民介绍,从缺口到神堂湾底,要下岩墩九级,一般人不敢下去,就是胆子大的也只能下到二墩就要回头了。1968年解放军某部采药队为了采到灵芝等贵重药材,便腰缠绳索,互相牵拉,攀藤附葛,也只下到六墩便无法再下去了。因为他们在六墩再往下看,还是深不见底,只听见有巨大的轰鸣声,非常吓人,不得已也只好折回。
神堂湾,究竟有多深,有多远,至今还是一个谜。据民间传说,神堂湾是土家农民起义领袖向大坤战败以后退却安营扎寨的地方,因他不服,便在里面继续操练兵马,以便东山再起,故每遇天晦,还可听到湾内人叫马嘶的声音。
神堂湾旅游景点:
卧龙岭
卧龙岭游道,象一条盘龙卧在山脊一样,蜿蜒曲折,时隐时现,它时而穿林海,时而登险道,时陡时缓,沿途还可以见到苍劲挺拔的“五老松”等几处景观。
宝塔峰
宝塔峰在离“
天门梯”一景不远,可以见到一座高耸入云的山峰,这就是宝塔峰,因它形同宝塔而得名。峰高约300余米,岩石嵯峨,层次分明,层层都长有
黄山松,或直立,或倒挂,或盘曲,或斜插,姿态各异。
天门梯
天门梯(又名“天梯”)。它是从西海进入神堂湾的第一道关隘。来到这里,大有“一夫当关,万夫莫开”之感。这里的天梯与天台上的天梯不同,天台上的天梯是由钢管焊接成的,而这儿的天梯则是利用自然石壁上的裂缝穿凿而成,它宽仅0.33米左右,梯高只有10米,但攀登起来,却很是惊险。