概况：
江南贡院始建于南宋孝宗乾道四年（公元1168年）。明代定都
南京，苏皖两省乡试及全国性会试场所；迁都北京以後，
南京为留都，仍为科举考场。清代初期，南京为江南省首府，故贡院一直沿用「江南贡院」之名。
江南贡院贡院四周建有两重围墙，上面布满荆棘，以防夹带作弊，故世人又称贡院为「棘围」。
江南贡院曾占地约三十万平方米，东起姚家巷，西至贡院西街，南临秦淮河，北抵建康路，为夫子庙地区主要建筑群之一，秦淮河畔也因贡院、夫子庙的存在而一度繁荣起来。後只剩一个四合院式结构的楼宇，只作展示当时繁荣景象的博物馆，内有一可感知贡院盛世时宏大的建筑模型图。
明清两代名人唐伯虎、郑板桥、吴敬梓、施耐庵、翁同龢、李鸿章，中国最後一个状元张謇等人皆出於此。
在清一代，科考共举行112科；其中在江南贡院乡试中举後经殿试考中状元者，
江苏籍49名、
安徽籍9名，共计58名，占全国状元总数的51.78%。
江南贡院，位于南京城的东南隅，它东接桃叶渡，南抵秦淮河，西邻状元境，北对建康路，为古之“风水宝地”。据《南窗纪谈》所载：建康（南京）贡院始建于南宋孝宗乾道四年（1168年），由知府史正志创建，起初为县府学考试场所。占地不大，应考人数亦不多。若遇考生增多时，则借用僧寺举行考试。公元1368年，明太祖朱元璋定都南京后，集乡试、会试于南京举行。明成祖永乐十九年（1421年），朱棣迁都于北京，但南京仍为留都。因江南地区人文荟萃，参考士子日益增多，原有考场便越来越显得狭小。永乐皇帝便没收臣犯臣纪纲的府邸，又取怀来卫指挥陈彬家人陈通，忠勇伯家人侯清等人的房舍以及府尹黄公永元祠、秦桧之子贝喜祠等改建“江南贡院”。后经明、清两代的不断扩建，至清光绪年间，江南贡院已形成一座拥有考试号舍二万零六百四十四间，另有主考、监临、监试、巡察以及同考、提调执事等官员的官房千余间，再加上膳食、仓库、杂役、禁卫等用房，更有水池、花园、桥梁、通道、岗楼的用地，规模之大，占地之广，房舍之多为全国考场之冠。
江南贡院是夫子庙地区三大古建筑群之一。始建于南宋（1169年），是县、府学考试场所。朱元璋定都南京后，乡试、会试都集中在南京举行，回此，县学、府学必须另建考棚。当时东边营的下江考棚，原为江宁县学考场，鸡鸣山下南京市政府大院是上元县县学考场。明成祖1421年迁都北京，但南京仍为陪都，而江南又是人文荟萃之地，考试仍在此按期举行。这时成祖又继续派人建造江南贡院。明清两代对贡院均有扩建，到清光绪年间，贡院占地达数万平方米。其规模之庞大，为当时全国23个行省的贡院之最。至同治年间，已建供考试用的“号舍”20644间，还不包括司考官员办公住宿用房在内。
清末废科举兴学校，贡院也随之失去作用。1919年开始拆除贡院，除留下贡院内的明远楼、衡鉴堂和一部分号舍作为历史义物外，余下部分全部拆除，辟为市场。
明远楼是贡院内栋宇之一，楼凡三层，作四方形，四面皆窗。位于贡院中心，原是用来监视应试十子人贡院考试的行动和院内执役员工有无传递关节的设施。“明远”是“慎终迫远，明德归原”的意思。楼下南面曾是有楹联，系清康熙年间名士李渔所撰并题：“矩令若霜严，看多士俯伏低徊，群嚣尽息；襟期同月朗，喜此地江山人物，一览无余。”从联中也可看出明远楼设置的目的和作用。大门上悬有横额“明远楼”三个金字，外墙嵌《金陵贡院遗迹碑》，记述了贡院的兴衰历史，碑文最后叹道：“今则数百年文战之场，一巳尽归商战，君子与此，可以观世变矣！”
如今这里摊贩栉比，行人熙攘，十分热闹。
地址：秦淮区夫子庙金陵路1号；
门票： 20元；
交通:
乘游2、游4路，1、7、31、40、301路车在夫子庙站下，乘2、4、16、33、44、49路车在长乐路站下；
美食:
江南贡院在夫子庙内，附近有许多南京特色小吃；现在麦当劳等洋快餐店也开进了夫子庙。饮食方便；
统一社会信用代码：91110105MAD1MTA398
