蒙古族传统的祭祀礼仪。“敖包”是
蒙古语音译,蒙古语是“堆子”的意思。敖包在
内蒙古到处都有,样子各地区大体一样,即在圆坛之上,积石为台,台基上面分成大、中、小三层重叠成圆锥体,高约十余丈。“敖包”最初是道路和境界的标志,起指路、辨别方向的作用。
蒙古族祭祀“敖包”,有各种传说。有的说,“敖包”就是神的化身,有说是代表山神,有说是代表水神,龙神的,也有说是代表庙神或祖先的。还有的说,蒙古族祭“敖包”,来源于藏族。藏族有个风俗,就是在石板上刻上佛教的“嗳嘛呢叭咪哞”六个字,放在山里,以后人们路过此地,就怀着虔诚的心情,叩头礼拜,祈求行路平安,不许高声喧哗,并向它抛一块石头。天长日久,逐渐堆得高大起来,人们又在上面插上“经幡”之类的东西,就形成了一个“嘛呢堆”。蒙古族信仰喇嘛教以后,也采取这种形式,并称这种乱石垒砌的石碓为“敖包”。