探索世界自然奇观 北爱尔兰巨人之路

来源：中国国际旅行社发布时间：2012-09-22

“巨人之路”在 1986 年被联合国教科文组织认定为世界遗产。这一景观位于北爱尔兰贝尔法斯特西北约80公里处大西洋柏贾恩茨考斯韦海岸，在高达110米的断崖上，可见无数石柱突起。如此排列有序的石柱，不禁让人怀疑这不是天然雕琢而是人工有意堆积而成。

在英国北爱尔兰安特里姆平原边缘，沿着海岸在玄武岩悬崖的山脚下，大约由四万多根巨柱组成的贾恩茨考斯韦角从大海中伸出来。这四万多根大小均匀 的玄武岩石柱聚集成一条绵延数千米的堤道，被视为世界自然奇迹。300 年来，地质学家们研究其构造，了解到它是在第三纪由活火山不断喷发而形成的。一股股玄武岩熔流涌出地面，冷却后收缩形成六边或四边、五边形的棱柱。

解开巨人之路之谜从空中俯瞰，巨人之路这条赭褐色的石柱堤道在蔚蓝色大海的衬托下，格外醒目，惹人遐思。但是是什么样的自然伟力造就了这一举世闻名的奇观呢?

原来白垩纪末，北大西洋开始裂开，北美大陆与亚欧大陆分离，地壳运动剧烈，火山喷发频繁。大约 五千多万年前，在现在的苏格兰西部内赫布里底群岛一线至北爱尔兰东部火山非常活跃。一股股玄武岩熔流从裂隙的地壳涌出，随着灼热的熔岩逐渐冷却、收缩，结晶的时候，它开始爆裂成规则的图案，这些图案通常呈六边形。
巨人之路海岸包括低潮区、峭壁，以及通向峭壁顶端的道路和一块平地。峭壁平均高度为100米。火山熔岩在不同时期分五六次溢出，因此形成峭壁的多层次结构。

巨人之路是这条海岸线上最具有玄武岩特色的地方。大量的玄武岩柱石排列在一起，形成壮观的玄武岩石柱林，气势磅礴。石柱不断受海浪的冲蚀，在不同高度处被截断，导致巨人之路呈现高低参差的台阶状外貌。

组成巨人之路的石柱的典型宽度约为0.45 米，延续约6000 米长。有的石柱高出海面6米以上，最高者可达12 米左右。也有的石柱隐没于水下或与海面一般高。类似的柱状玄武石地貌景观，在世界其他地方也有分布，如苏格兰内赫布里底群岛的斯塔法岛、冰岛南部、中国江 苏六合县的柱子山等，但都不如巨人之路表现得那么完整和壮观。巨人之路是这种独特现象的完美的表现。

除了巨人之路外，另外一个著名的例子是在苏格兰西海岸外的内赫布里底群岛的斯塔法岛上。玄武岩柱在大部分地区均发育良好，而且会有一个 巨大的岩洞。继神秘的巨人之路之后，那里的海水将岩柱侵蚀成芬戈尔岩洞。芬戈尔岩洞很有名，几个世纪来在诗歌和小说中均有文字描述它。而作曲家菲利克斯· 德尔松在1829 年去该岛的一次访问中，被激发创作了现被称作“内赫布里底群岛”的著名管弦乐前奏曲。