贝姆斯特创建于17世纪早期,是
荷兰人开拓土地的最早地区。新土地低于海平面3.5米,被分割成一个一个长方形的格子,反映了17世纪人和生存环境和谐关系的理想模式,是全世界绝无仅有的。联合国教科文组织(UNESCO)于1999年向它授予世界遗产的称号。
16世纪末,大海威胁着荷兰省艾瑟湾以北的砂土地区,高水位和狂风造成泥沙的不断流失,土地不断缩小。而位于该地区的贝姆斯特湖也不断扩大。此时恰逢荷兰创造航海传奇的黄金时代,人口迅速增长,对耕地的需求不断增加,而大城市里那些通过海上贸易富裕起来的商人们又积极购房买地以达到资产保值的目的,同时技术的发展让使用风车为湖泊洼地排水也成为了可能。于是,一些商人开始计划抽干贝姆斯特湖的湖水来获取耕地。最终由一些
阿姆斯特丹的商人和
海牙的官员一起负责筹集资金,工程在得到荷兰法庭的批准后于1607年开始动工。
造风车,建围堤,掘运河, 43座风车日夜排水,整个工程历时8年,于1612年顺利完工。一片低于海平面3.5米的万顷良田由此而生,这就是贝姆斯特圩田地区。这项工程的成功还带动了十七世纪上半叶荷兰低洼地区一系列圩田工程的展开。