显通寺是中国历史上第二座寺院,建成仅晚于
洛阳白马寺,当年汉明帝从西域请来
印度僧人摄摩腾和竺法兰,在
京都洛阳建白马寺;同年,摄摩腾和竺法兰来到
五台山,法眼识圣地,立即看中
五台山的风水,并奏明汉明帝在这里破土建庙,揭开了五台佛国历史的第一页。
显通寺在五台山寺庙群中规模最大、历史最悠久,俗称“祖寺”。现有大小房屋四百多间,且大多为明、清时期的建筑,同时也是历朝历代的皇家寺院。
显通寺有“三绝”不可不看:全木结构的大佛殿、全铜铸成的铜殿、纯砖结构的无量殿。寺内还珍藏着许多历史上遗留下来的珍贵文物,包括幽冥钟、唐代的石碑、帝王亲书的牌匾,以及藏经楼中收藏的佛像和经文,值得花时间细细参观。