据《清
凉山志》载:唐代高僧法照在此见到竹林,云为佛法显灵迹,因创寺,并取名为竹林寺。历代予以重修。寺内除砖塔外,原有山门、天王殿、钟鼓楼、配殿、厢房、正殿、禅院等建筑,现寺宇残坏,寺宇布局和基址尚清晰可辨。
寺院中最有名的就是一座八角形的舍利塔。该塔为楼阁式,始建于明弘治年间,嘉靖时重修。塔高五层,约25米,东面开门,各层雕有斗拱和塔檐,每层各角有风铃18个,随风会发出清脆的响声,登上该塔可以远眺四方风景。
史载,
日本天台宗高僧入唐求法沙门圆仁慈觉大师,在唐代就曾到此朝山拜佛,沟通
五台山与
日本佛教界的往来,日本昭和十七年,天台法孙未享金刚子上阪
泰山和尚曾撰刻“圆仁慈觉大师御研钻之灵迹”汉白玉石牌一通,矗立寺内。汉白玉石碑和高塔完好保存。