黄河九曲第一湾发源于巴颜喀拉山(海拔4500米)之黄河,流经
四川省境内,在若尔盖县唐克乡索克藏寺院旁形成。
黄河在此横切径300米,于此段流程中,为四川与
甘肃之界河,河西为
甘肃,河东为四川。黄河自甘肃一侧来,白河自黄河第一弯弯顶汇入,型如“S”型,故名九曲黄河。此地丘状高原如小岛,浮于河中。
九曲第一湾岛屿众多,红柳成林,婆娑多姿,锦鸡野兔隐遁其中,水鸟翔集,渔舟横渡,是锦鸡、黄鸭、野兔、丹顶鹤、黑颈鹤的乐园,被中外科学家誉为“宇宙中的庄严幻景”。索克藏寺前侧有一山丘,登丘顶可远眺,但见白河逶迤直达天际,黄河婉蜒折北而逝,两条河流优雅别致,像一对情侣,携手走向
西北天边。
黄河九曲第一湾地处于国家高寒湿地保护区内,是全国三大名马河曲马的故乡,河曲马又叫唐克马,体形高大,背脊平坦,既可驮运物品,又可安全乘骑,还有涉水渡河的好本领,早在汉武帝时就开始驯养。当地的藏族人民还保留着向天抛撒“龙达”的风俗,意思就是说草原上的骏马都是从天上降下来的神马。河曲马被杜甫赞誉为“竹技双耳俊,风如四蹄轻”。