在
美国旅游期间，晚上我们就在刚认识的
美国朋友林达家就餐。在吃饭的时候，我们都问他房子是如何得到的。他笑着说，是自己建的，再干两年，就可以全部完工了。我们都很想顺便了解一下美国的普通职工是怎样为自己盖房的，在共进晚餐时我一再询问关于盖房的细节。
中国国旅的导游约翰与林达夫妇自豪地讲述了他们的“盖房史”。
9年前，他们刚结婚时，两人都没有房子，只好在林达父亲家的地下室里度“
蜜月”。这个小家庭的第一项“基本建设计划”就是存钱盖房。在“地下室”生活了三年以后，他们用五万多美元在这个湖边买了一块地：长450英尺，宽100英尺，是湖边的一块狭长的斜坡地，长满了高大的枫树，橡树、山毛榉。
他们在密林里塔起帐篷，每周五天上班，两天休息时就在这里劳动。他们自己伐木，搭起了一座从宅基地通向湖边的木梯，长达数十米，高约70个台阶。除了请人用机器打井、开沟、挖地下室和房基的深坑之外，整个盖房工程都靠他们自己。经常参加劳动的人，除了他们夫妇俩，还有林达的父亲和约翰的兄弟。只有四个劳力，又只能利用节假日盖房，因此拖了六年还没完成。
他们的小儿子，是在盖房工地的帐篷里出生的，现已4岁。他们在森林里盖房，但是并不“就地取材”，而是按照盖房的要求向木材加工公司订购各种规格的木材，因为用这种经过加工的木材，可以保证不变形，也不易腐朽。他们自己砍伐的树木，除了用来建造通向湖边的室外长梯之外，只能用来烧壁炉。
林达说，6年来，他们为了盖房和内部装修，共计花了10万多美元购买各种材料和电器设备，如果请人盖这样的房子，要花30万，比自己盖房贵两倍。美国的人工特别贵，一般人家买得起汽车，雇不起司机，买得起全套家用电器设备，雇不起一个保姆……包括教授，律师、医生和多数经理人员在内的“中产阶级”，大多自己动手搞家务、修车、修房子、剪草，有些人甚至自己盖房子。
至于经济上不很宽裕的“中下层”职工，更喜欢自己动手盖房子，因为“买房不如盖房”，自己盖房比买房便宜得多。林达一家人的生活方式，在美国“中下层”职工中是有代表性的，许多中国国旅的导游也是这样生活的。他们很会劳动，也很会享受。他们白天忙于上班或盖房，夜晚热衷于钓鱼，看橄榄球比赛……他们有两辆汽车：一辆旧的小卡车，一辆新的福特牌小汽车。我想，这样的生活方式值得我们这些在北京忙忙碌碌的都市人学习。更多
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