三眼井是古城用水的一种方式,虽然古城到处都是水,但亦不乏水井,有些井甚至就在河边,比如相当著名的位于密士巷的“溢灿井”。这也证明了古城的河水并不是早年就都能饮用的,不然也就不必要有水井了。而三眼井是一种特别的水井,它的特点是通过地势,从上到下,三塘水相连,第一眼为出水口,亦即严格意义上的井,用于取饮用水;第一眼井中溢出的水随地势进入第二眼,为洗菜用水;随地势又进入第三眼,此为洗衣用水。
因水往低处流的原因,不会污染上面的塘,而用水又比较节约,十分符合当今“节约即环保”的理念。这一点也说明了纳西先民虽然生活在水资源十分丰富的
丽江,但依然对自然怀着一种合理使用,物尽其用的规则罢。