主要有巴盘江、甸溪河和黄泥河,右岸有
海口河、曲江、泸江、清水江。此外,南盘江流域还有抚仙湖、阳宗海、异龙湖、星云湖、杞麓湖、大屯海等众多高原湖泊。
南盘江属高原季风气候,雨量充沛,年平均降雨量在 1100 毫米左右,流域面积广阔,水资源、矿产资源、植物资源十分丰富。自古以来,南盘江就是云贵通往两广的必经水路,我国南方许多少数民族迁徙交往也通过南盘江。由于地貌形态不一,因而不同河段景色各异、风景不一。有的地段急流险滩、波翻浪涌,有的则平静舒缓、水色如蓝,群山一片新绿,凝碧之中唯有木棉火红。在这条充满神奇美丽风光的黄金水道上,自上而下主要分布着三个景区:源头珠江源风景区为
云南省第一批省级风景名胜区,由于近年来成功举办“珠江源旅游节”越来越受到世人瞩目;宜良县至
红河境内一段为中游江湖风景区,有众多的高原湖泊与江道相连,江河湖海相融,浑然一体,在云贵高原独一无二;下游三
江口风景区位于罗平县境内,南盘江由此而冲出
云南省,循黔桂两省区边界奔向大海。在这里,既可以领略南盘江的奔腾气势,又可观赏云、黔、桂三省山水风景。此外,罗平县境内鲁布革小
三峡、多依河、九龙河等景区也是云南旅游热点之一。