施土家族苗族自治州位于
湖北省西南部，东连荆楚，南接潇湘，西临渝黔，北靠
神农架，辖
恩施、利川、建始、巴东、宣恩、来凤、咸丰、鹤峰六县两市，于1983年8月19日建州，是共和国最年轻的自治州，也是
湖北省唯一的少数民族自治州和纳入国家西部大开发的地区。2.4万平方公里的土地孕育了丰富的资源，397万各族人民创造了灿烂的文化。如果你在共和国960万平方公里的版土和5000年的文明中找寻
恩施，你会发现，恩施在中华文明的摇篮里，恩施在《龙船调》优美的旋律里，恩施在八百里清江画廊里，恩施在虎啸的鄂西林海里………
亚热带湿润性气候和山地立体气候构成了恩施气候的多样性。恩施属亚热带季风性山地湿润气候。冬少严寒，夏无酷暑，雨量充沛，四季分明。海拔落差大，小气候特征明显，垂直差异突出，“一山有四季，十里不同天”。境内年均气温16.2℃，年平均降水量1600毫米。地处
武汉和重庆两大“火炉”之间，是最适宜人类居住的地区之一。
被称为“动植物黄金分割线”的北纬30度穿越恩施州腹地形成了十分丰富的生物资源。世界上各种动植物在这里都能找到自己生存和栖息的场所，秦岭和大巴山的阻隔，使这一区域免遭第四纪冰川的洗劫，成为动植物的“避难所”。这里动植物种类繁多，有215科、900余属、3000余种植物和500多种陆生脊柱动物，其中有40余种植物和77种动物属于国家级珍稀保护动植物，是华中地区重要的“动植物基因库”。
29个民族在这里和睦相处，共同进步构成了恩施民族的多样性。恩施州是多民族居住地，有土家族、苗族、侗族、汉族、回族、
蒙古族、彝族、纳西族、壮族等29个民族，少数民族人口占总人口的54%。29个民族团结和睦，习俗相互影响，文化相互交融，婚姻相互蒂结，经济互相交流，发展互相促进，共同组成了一个团结和睦的“民族大家族”。
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