台湾是我国人口最稠密的省份之一，据截至1998年8月的统计，已达2181万多人，加
金门、马祖的人口，总数为2186万多人。人口年平均增长率约为7.31‰。 平均每平方公里586.83人。
台北市的人口密度已达每平方公里1万人。人口密度超过了
广东、
四川等省份。
中部和东部多是丘陵和山地，共有5个县（
南投、
屏东、
台东、
花莲、
宜兰），面积17，063平方公里，约占全岛面积的48%，人口只占全岛人口的13.9%。
台湾同胞绝大部分为汉族。约占全省人口的98%。1946年以前，他们中的80%左右祖籍
福建，其中以漳（州）、泉（州）人为最多；约20%祖籍广东，以梅（县）、潮（州）人为最多。故全省通行闽南话。1949年前后自大陆去台湾的人则各省都有。少数民族占人口的2%，约40万人左右。
台湾原住民分为平埔族和高山族。平埔族又分为蛤仔难、凯达格兰、道卡斯、拍则海、巴拔埔拉、巴布萨、洪雅、西拉雅等八族。分布于北部和西部平原及沿海。明清时代的大陆汉族移居台湾，多居于西部平原和东、北、南部沿海平地，与平埔族杂居。平埔族已与汉族融合，生活与文化都接近汉族。据统计：平埔族1943年有62，119人，80年代有约10万人。
台湾的少数民族同胞因受历代统治阶级的歧视和压迫，其经济、文化的发展，长期受到阻滞。迄今有些地区的高山族同胞仍过着半耕半猎的生活。高山族同胞勤劳、豪放，能歌善舞。具有独特民族风格的“杵舞”，音节铿锵，优美动人。
台湾居民信奉宗教相当普遍，其中佛教、道教的信徒最多，约占全省人口的1/3。天主教、基督教居次，约占全省人口的3%。另外还有部分居民信奉回教、天理教、轩辕教、
大同教、理教等。在民间还有白莲教、救世教、一贯道、真空教等各类会道门组织的活动。高山族中还保留一些原始宗教。全省各类教堂和寺庙甚多，平均每4.5平方公里就有1座，将近各类学校总数的1倍。
台湾的普通话很普及，它不仅是官方语言，在社会上也成为通用语言。但在民间，广泛应用的是“福佬话”即台湾的闽南话。早期的大陆移民主要来自闽南，特别是
漳州和
泉州。他们在台湾杂居之后，
泉州音与
漳州音逐渐形成一种“不漳不泉”的闽南话，即福佬话。它吸收了高山族语言和
日本语的一些语汇及语法，因而福佬话已与福建的闽南话有些不同。
客家移民来自广东省的三个地区，客家话也有三种语群，即“四县”（属于旧嘉应州的兴宁、五华、平远、蕉岭等四县使用的客家话）。“饶平”（属于旧
潮州府的饶平一带使用的客家话）。
高山族有自己的语言，但没有民族文字。有些民族有相似的基本语汇，但互不相通。他们的语言属于南岛语系，又称
印度尼西亚语系。可分为三大语团，即
（1）泰雅语团：包括泰雅语、赛德克语。
（2）曹语团：包括曹语、卡那布语。
（3）排湾语团：包括排湾语、鲁凯语、卑南语、阿美语、布农语、赛夏语、雅美语。高山族语音的音系，各族都有а、i、u、e、o五个元音，辅音20—23个不等。
台湾岛内特色民族技艺
（一）南管戏与南管乐
广义的“南管”指中国南方语系的音乐。但在今天台湾所保存的南管戏，即专指闽南语系中最古老的戏种——“梨园戏”。主要流行于泉州、
厦门一带，后来传到台湾及闽南华侨较多的南洋各地，有近500年的历史。角色分为生、旦、净、末、丑、贴、外七行，故又称为七子班，或七色、七脚戏。由成人扮演者叫做大梨园，童伶扮演者叫做小梨园。基本曲调为南管音乐，宛转悠扬，曲牌名称也多与南北曲相同，因此被认定是宋、元南戏的遗音。伴奏所用乐器，可分弦、管及打击乐三部分。
南管乐，又称五音、南音、弦管、郎君乐，其内容分为：（1）指——是可唱的套曲，在歌词边附有琵琶指法谱。但如今只供演奏而不唱，现存套曲48套。（2）曲——属散曲的歌曲，附有南管工尺谱，现存数目超过千首。演唱方式采用上四管（即洞萧、二弦、三弦、琵琶），歌者居中，执节（拍板）保留汉代“相和歌”的遗风。（3）谱——器乐的清奏部分，现存16套。演奏方式被认为保留了唐代“大曲”的遗风。
（二）北管戏与北管乐
北管戏与北管乐是指中国北方语系的戏剧，又称“子弟戏”（因多为农村子弟的业余戏团而得名），也称“乱弹戏”（来自乾隆时的“花部”腔调）。其唱腔基本上是“板腔体”，唱词多采七字或十字句型，但有新旧两派之分：“福禄”（或福路）为旧派，保存了梆子腔的系统，主奏乐器为壳仔弦（椰胡）。“西皮”为新派，为皮黄腔系统，主奏乐器为吊鬼子（京胡）。
（三）山地民歌
从民间音乐学的角度来看台湾山胞的民歌，是一大宝库，不但在人类歌唱的历史上，提供了具体的例证，而且还发展出令人惊异的复声或和声合唱技巧。
（四）福佬系民歌
演唱方式属于单音的曲调唱法。因产生地区的不同，各有代表作，如西部平原的“草蟆弄鸡公”、兰阴平原的“丢丢铜仔”与恒春地区的“思想起”。
（五）客家系民歌
指由广东与嘉
庆州为主的汉族移民民歌。客家住民多分布于桃园、新竹、苗栗与高雄屏东的丘陵地区，通常以山歌或采茶歌，与福佬系的小调相比美。
（六）皮影戏
皮影戏的产生约在一千多年前的宋代，于台湾流传也有两百年，发祥地为高雄县，盛行于清初，俗称“皮猴戏”。演出时间多为夜晚，舞台高约丈余，前台张挂白布为幕，后置灯光，把皮影投射在布幕上。皮雕人像高约一尺到一尺半左右，是用兽皮揉成半透明状，再雕刻人形、上色，涂上桐油，以增加其透明度，然后磨平而成。头部可调换、影人精雕细琢，人像本身就是一种工艺品。剧团的组成很精干，有主演、助演、歌唱者各一人，乐师约4人。
七）布袋戏
布袋戏也称掌中戏，同样是从福建传入。由主演者舞弄木偶，作戏剧化表演、舞台如一佛龛，称为“彩楼”，为了装运上的方便可以分解。传统式的舞台，高约5尺，深约1尺，戏偶则高约1尺，观赏范围大概为台前的20尺之内。后来，又进行了改革，木偶比传统布袋戏木偶大了三倍。据传，布袋戏有3个派别：（1）南管调——泉州移民传授，重文戏，高雅。（2）北管调——漳州移民传授，重武戏，神奇。（3）潮调——潮州移民传授，唱腔高扬，戏路与南管相同。
（八）悬丝傀儡戏
悬丝傀儡戏据说产生于西汉，到了宋代，技艺发展到高峰，影响所及还扩大到后代在舞台上由人所扮演的戏剧，其举手投足，不无关系。此剧种传到台湾后，分为两派（1）北派以宜兰为中心，很少越过新竹以南。演出时间多为神庙落成、开庄祭土、七月普渡、或在灾祸发生之后的敬天谢神。（2）南派以台南为中心，很少越过嘉义以北。演出时间，除农历正月初九的“天公生”及民间的结婚或酬神外，很少是为娱乐而表演。木偶长约一尺七寸。一个完整的戏班，应备有72个头，36个身子，代表72地煞，36天罡，寓包含宇宙所有精灵之意。有4个戏箱，两个装木偶，两个装乐器及工具，空箱可权充坐椅。“前舞台”占四分之一，是表演区，“后舞台”为工作区。演出人员也分前后场，前场至少要有2至3人，负责搬演。演员皆为家庭成员。最重要的仪式，是主持“出煞”；后场主要的任务是配乐，约4至5人，大多非家庭成员。这种戏禁忌颇多，充满神秘色彩。
（九）宋江阵
宋江阵原为国术的团体表演，配以锣鼓伴奏，后来因地方治安情况不好，乡镇多有自卫组织，地方土绅乃延师训练子，配以108人，一喻36天罡与72地煞。现在已缩小至36人为一团，在迎神赛会上表演。
（十）工艺
台湾的工艺种类繁多，不胜枚举，其特性为：（1）以实用为目标，在纯朴中表现了美。（2）或为无名工匠之作，当时不被认定为专门的学问，但却是丰富经验与精巧技术的产物。（3）造形单纯，但不单调。（4）是手工艺品，但同一项目的产量并不少。（6）能反映自然环境与时代背景。
传统的民间重要节庆
（一）春节
农历正月初一即春节，俗称“开正”，乃岁首之日。古代相传，以12种动物配合60甲子纪年，开正为亥终子初时分，家主陈列香案贡品，参拜天地及祭祖，开启正门，俗称“开财门”，燃放爆竹，意为除旧布新，再行“贺正”，由幼辈向长辈拜贺，俗称“拜年”，由家主分赠岁钱，俗称“压岁钱”，礼毕全家共进早餐，老幼全穿新的衣服，走向吉方，曰“出行”。并带香烛礼品，到庙宇进香，企求平
安康乐。
春节前夕称为除夕，民间也极重视。全家团聚共享佳肴美酒，有长夜不眠习惯，称为“守岁”。同时，还有张贴春联、饮春酒、迎春接福等习俗。
（二）灯节
农历正月十五日为灯节，俗称“元霄节”，俚语说：“十三点灯起，十五上元冥”。灯节的前几日称“放灯”，最后一日称“谢灯”，又称“三花灯”。此日家家悬灯结彩，竞放花火，并贡奉元宵水果，设置香案，举家朝拜。夜间举行灯会，龙狮齐舞，实在热闹。近30余年来，台湾各地多在寺庙中举办花灯展览，灯型制作，争奇斗妍，更有电动花灯，人物栩栩如生，尤为好看。
（三）清明
古代称清明节为“寒食”。清明节起源于春秋时代（公元前650年），为纪念晋文公时功臣介子推三月五日被烧死而定。是日，民间思念子推，因子推死于火，不忍举火，冷食一月，后渐减为三日。至今冬至后105日，预作干粉为冷食，谓之禁火，因定寒食日为清明节。清明扫墓习俗流传甚久。1927年
南京国民党政府定清明节为民族扫墓节，以纪念民族始祖黄帝轩辕氏。
（四）端午节
农历五月初五为端午节，俗称“五月节”，又称“诗人节”，起源于公元前229年5月5日为伟大诗人屈原投江而故招魂。民间于正午时分奉供粽子醴酒祭祀祖先，用艾草、蒲菖插置门首，或煮水沐身谓可避邪驱暑，并在河滨举行龙舟竞渡，风雅之士雇舟放棹中流，吟诗饮酒，观赏龙舟，俗曰“游江”，以此悼念屈原。
（五）中秋节
农历八月十五日为中秋节，俗称八月节，家家在庭院奉贡水果，月饼，对空朝拜，俗称“拜月娘”。祭毕全家分食月饼，赏月纳凉。各戏院也应景演出“嫦娥奔月”等戏剧。风雅之士会聚一堂，猜迷射虎，谈艺敲诗，饮酒取乐，名为“赏月会”。亲友邻里以月饼相赠，谓之送“送节礼”。
中秋称为秋节，以其当三秋之中，故得中秋之名。中秋之名自周朝开始，中秋玩月，起于唐代，而食饼赏月，则始于宋朝。
（六）重阳节
农历九月初九为重阳节，古有吃糕、饮酒，登高、赏菊之风俗。1966年，台湾当局公布，每年农历九月九日为“老人节”。
台湾的风俗习惯衣食住行
台湾自从明末清初福建、广东人民大规模移居开垦，才逐步被开发。日本殖民者虽然挖空心思实行民族同化，但遭到台湾同胞的顽强抵。国民党迁台又有大批大陆人员来到台湾，所以台湾汉族同胞的生活习惯和社会风俗许多与大陆基本相同，一般保持着闽、粤地区的特征。
（一）衣食住行
1、衣饰。以往乡村男女多穿汉服。中年以上的妇女喜着长衫，或短衣短裤；老年人喜着青黑色衣衫或香云纱；日本统治时期西装革履开始流传到乡村，几十年来已相当普及。城市妇女有的穿旗袍等民族服装。目前，青年人多穿西装或港衫西裤。乡村男女则常戴斗笠或裹毛巾，以蔽风日。
2、饮食。台湾居民一日三餐以大米为主食。节日喜庆时，多用鸡鸭等丰盛酒菜宴请客人。台湾居民都嗜酒，祭祀神明，宴请客人，必备良酒。春夏之交，秋冬之际，多以中药炖煮动物性食品以提神补身。菜肴多用味精、砂糖等调味。酒楼饭店经营川粤、京、津、苏、浙、湘、闽等地风味饭菜。高山族同胞目前生活水平还较低，有些仍以芋头、甘薯为主食。
3、居住。台湾的房屋造型，大体可分为中、西、日式三种。中式为平房，多是闽南式样，有一条龙、辘轳把、三合院、四合院等。以浊水溪为界，农村村落，北部为散居型，南部为聚居型，大多建在山凹近水处，以避风沙。西式多是楼房，从前都是砖造，近年来大多改为钢筋水泥。日式则在平房内铺以“榻榻米”。市镇房屋多属西式，随着近年来工商业的发展，新式公寓住宅迅速增加，高楼大厦，鳞次栉比。但由于人口增长过快，住房问题尚未根本解决，仍有许多人居住在简陋斗室。
4、行走。目前，台湾最普及的交通工具是自行车、摩托车。近些年来汽车、飞机、轮船、火车的数量增加，比较方便，私人汽车大量增多。出租汽车普遍于市镇。有不少的客车备有冷气。但大部分农村地区仍交通不便，河流多的地方尚需帆船、舢板，山区无路可走，只能沿山路登攀跋涉。
（二）婚丧喜庆
1、婚嫁。从前，台湾的婚礼规矩较多，同姓不婚，婚嫁有大娶（明媒正娶）和小娶（招婿或半招嫁）之别。一般需经议婚、订婚、完聘、迎亲四个阶段。结婚年龄，一般男不超过30岁，女不超过25岁。目前已由媒人介绍改为自由恋爱，花轿改为汽车，到法院公证结婚。但是台湾婚礼的铺张浪费现象十分严重，使许多青年人背上沉重的包袱。在农村，有部分人乐于集体结婚。高山族婚姻实行一夫一妻制，多是幼年时由父母做主，所以婚后常有离婚现象。
2、丧葬。葬礼同大陆相近，父母死后，当夜要由儿女守灵，全家举哀，供饭一碗，焚纸钱，并为死者赶制寿衣，同时走亲告友，购进棺木，然后祭祀。祭罢，子女扶尸就殓，仃柩室内，早饭供奉“孝饭”并轮流啼哭，然后择日出殡，出葬队列如长龙，亲朋送至近郊，孝男叩谢辞行。然后用货车运棺木至墓地埋葬。目前，火葬已相当普遍。台湾一些地方设有殡仪馆、火葬场及公墓，有的佛教寺、塔也奉存骨灰。
3、生育。妇女生了孩子，必须告诉亲友，名为“报喜”。满月时，则以红蛋分赠亲友、邻居，以示吉利。孕妇分娩至满月，称“做月子”，一月以内多以麻油猪肝为副食。外祖父母在满月、四月、周岁时，必须送衣服礼物给婴儿。台湾重男轻女比较严重。生男不论弥月、周岁、16岁，都举行隆重的仪式，而生女则大为简化甚至不举行仪式。近30年来，台湾当局推行“家庭节育计划”，提出的口号是“两个孩子恰恰好”、“女孩男孩一样好”。
4、寿庆。台胞喜欢过生日。男女成人后，每逢诞辰，都由家人准备素面、香烛等举行简单庆祝仪式。一般从50岁时起开始称寿。60岁为下寿，70岁为中寿，80岁为上寿，90岁为耆寿，百岁为期颐。每逢寿期，由子孙发起庆祝，邀请亲朋，颇为隆重。
（三）礼赠禁忌
1、禁以手巾赠人。从前，台湾民间丧家在办完丧事后送毛巾给吊丧者，用意在于让吊丧者与死者断绝来往。所以，台湾有“送巾，断根”之说，因此，在一般情况下，若赠人手巾，即不禁令人想起不吉利的丧事与断绝、永别之意。
2、禁以扇子赠人。扇子价廉易碎，用于夏季扇凉，一到秋深天凉，即有“秋扇见掮”，意即太绝情，用完后就被甩掉，狠心抛弃。台湾民间有俗语：“送扇，无期见”，即基于此种心理。恋爱的青年男女赠送扇子表示快冷的意思，说明心不诚，因此，千万不要以扇子当礼物赠人。
3、禁以剪刀赠人。剪刀属伤人的利器，其含有“一刀两断”、“一剪两断”的意思。赠剪刀会使人有不怀好意之感。所以，切勿以剪刀赠人。
4、禁以雨伞赠人。台语“伞”与“散”同音，若拿伞来赠人，犹表送“散”给对方之意，且台语“雨”与“给”同意。“雨伞”与“给散”同音，难免会引起对方误解。
5、禁以镜子送人。因为镜子容易打碎，“破镜难圆”。还有好象嫌人丑陋，让人家照镜子好好看看自己的意思。
6、禁以钟送人。因为“钟”与“终”同音。送钟会使人想到“送终”，易引起友人的反感。
7、禁以甜果送人。甜果即年糕，是台湾民间过年祭拜神明祖宗时的必备之物，但在丧家守孝时严禁蒸食。因此，如以甜果赠人，会使受赠者联想家里发生了丧事。自然要忌讳。
8、禁以粽子赠人。台湾民间丧家习惯上既不蒸甜果，也不赠粽子。如以粽子送人，会被误解为把对方当丧家，故此也在忌讳之列。
9、禁以鸭子赠人作“月肉”。“月肉”是指分娩一个月以内的妇女吃的肉。她们吃的“月肉”通常是是麻油鸭、猪腰仔、猪肝等“热性”食物。鸭子属“冷性”，她们不宜吃用。并且台湾有“死鸭硬嘴闭”、“七月半鸭仔，不知死期”等俗语，若以鸭子作为贺喜礼物，会使人联想到不祥的兆头。
台湾特色的祭奠活动
作为一个移民社会，祖先崇拜、叶落归根的观念是台湾人所共有的，也是中国文化的一个重要方面。在台湾，家家户户都供奉着祖先的灵堂牌位，凡有重大事件或节日，都必须先祭祖问安。而续祖谱和传统的祭祖仪式等，仍在台湾民间一代一代地传继着。
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